El uso generalizado de suplementos entre atletas de diversos niveles ha aumentado, sin embargo, en muchas ocasiones, su ingesta se realiza siguiendo referencias en lugar de recomendaciones médicas. Una suplementación adecuada puede ser determinante en el logro del éxito deportivo o en el riesgo para la salud.
En el mundo deportivo, los desafíos y la búsqueda constante de la excelencia son fundamentales. En este trayecto, la nutrición deportiva, que abarca tanto la dieta equilibrada como el uso de suplementos alimenticios, desempeña un papel crucial y puede marcar una gran diferencia en los resultados obtenidos. Para los atletas, estos suplementos son recursos esenciales para complementar su alimentación, adaptándola al desgaste físico provocado por el entrenamiento. Por lo tanto, es fundamental contar con orientación profesional en este aspecto, más allá de las recomendaciones del entrenador, amigos o compañeros de equipo.
“La importancia de la nutrición deportiva radica en su capacidad para mejorar el rendimiento físico y acelerar la recuperación del cuerpo. Asegurar un suministro adecuado de nutrientes es esencial para mantener la salud y prevenir problemas como la fatiga prematura o lesiones. Sin embargo, es crucial conocer qué nutrientes consumir, en qué cantidad y de qué manera, adaptándose a las necesidades individuales para evitar posibles riesgos para la salud”, señala Magdalena Galarce, médica de servicios clínicos y farmacéuticos de Farmacias Ahumada.
Además, enfatiza que “es difícil cubrir los requerimientos nutricionales de un deportista solo a través de la alimentación debido al costo elevado, el tiempo necesario para preparar las comidas, la necesidad de resultados rápidos y los beneficios específicos del deporte, como el aumento de masa muscular, rendimiento y fuerza, entre otros”.
Aunque muchos suplementos y vitaminas se venden sin necesidad de prescripción médica, es esencial comprender quiénes realmente los necesitan. “Utilizarlos con el objetivo de perder peso sin mantener una dieta equilibrada es un grave error. Por otro lado, un deportista que entrena intensamente durante más de cuatro horas al día puede necesitar suplementos de proteínas para reparar el tejido muscular”, explica la profesional.
LA SUPLEMENTACIÓN RESPONSABLE
Es crucial comprender los componentes clave de los suplementos deportivos, su contribución a la funcionalidad del cuerpo y los riesgos asociados con su consumo sin supervisión profesional.
Las proteínas en polvo, por ejemplo, son fundamentales para mejorar las adaptaciones al entrenamiento, promoviendo el aumento y la conservación de la masa muscular. Aunque ofrecen practicidad y una rápida digestión, su beneficio es complementario y no sustitutivo, ya que la dieta debe proveer los aportes diarios necesarios.
La creatina es otro componente estudiado ampliamente, respaldado por evidencia científica sólida que demuestra su eficacia en el aumento de masa muscular, fuerza y mejora del rendimiento en deportes de alta intensidad. Sin embargo, su consumo inadecuado puede conducir a niveles elevados de urea y creatinina en la sangre, lo que puede provocar daños en el hígado o los riñones, según advierte Galarce.
La taurina es otro componente común en los suplementos, siendo un aminoácido que participa en los procesos metabólicos y posee propiedades antioxidantes. Algunos estudios sugieren que puede mejorar la función cardíaca durante actividades intensas. Cuando se combina con cafeína, puede potenciar el rendimiento mental, proporcionando energía y concentración adicionales.
La doctora destaca la importancia de que un profesional determine las dosis adecuadas de taurina y su frecuencia de consumo, así como su combinación con otros ingredientes. Por ejemplo, la cafeína, al mezclarse con taurina, puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, además de provocar pérdida de magnesio, trastornos del sueño y ansiedad.
Según la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable, América Latina representa aproximadamente el 7% del consumo global de suplementos, y en Chile, el 40% de la población ha consumido estos productos por razones relacionadas con el rendimiento deportivo, la salud o la estética.
Los suplementos pueden ser una estrategia útil para mejorar el rendimiento o aspectos relacionados con él, así como para facilitar la adaptación a diferentes tipos de entrenamientos. Sin embargo, muchas veces, los protocolos y sustancias utilizados por los deportistas no se ajustan adecuadamente a sus necesidades físicas individuales.
Por ello, es crucial destacar la importancia de seguir planes de alimentación adecuados y de realizar una suplementación responsable, adaptada tanto a las necesidades nutricionales como al tipo de actividad deportiva, con un énfasis especial en los períodos de recuperación adecuados. Esta personalización solo puede ser proporcionada por profesionales capacitados, ya que no existe una fórmula universal que se aplique a todos por igual. La nutrición deportiva desempeña un papel fundamental en el camino hacia el éxito deportivo, siempre y cuando se realice de manera que no represente un riesgo para la salud y el bienestar general, concluye la doctora.
