Picaduras de zancudos: ¿por qué eligen a ciertas personas?
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El mito del «sangre dulce» bajo la lupa
Es una queja común en las noches de verano: mientras una persona sufre constantes picaduras de zancudos, quien está a su lado permanece intacto. Lejos de la creencia popular que atribuye esto al sabor de la sangre o al consumo de azúcar, la ciencia explica que la elección del insecto es un proceso químico complejo. Los zancudos no eligen a sus víctimas al azar; utilizan un sofisticado sistema de sensores para detectar señales específicas que emite el cuerpo humano, convirtiendo a ciertos individuos en objetivos mucho más atractivos que otros.
Los factores de atracción química
El principal imán para las picaduras de zancudos es el dióxido de carbono ($CO_2$) que emitimos al respirar. Las personas con una tasa metabólica más alta, como las mujeres embarazadas o quienes están realizando ejercicio físico, exhalan mayores cantidades de este gas, lo que permite a los insectos localizarlos desde grandes distancias. Sin embargo, una vez cerca, entran en juego otros factores como el ácido láctico, el amoníaco y el calor corporal. Incluso la microbiota de la piel —las bacterias naturales que todos tenemos— genera olores específicos que pueden actuar como un potente reclamo o, en casos afortunados, como un repelente natural.
¿Se pueden prevenir de forma efectiva?
Entender qué causa las picaduras de zancudos es clave para mejorar la prevención. Además de los factores químicos, el color de la ropa influye: estos insectos se sienten más atraídos por tonos oscuros que retienen el calor. Para reducir el riesgo, los expertos recomiendan el uso de repelentes con DEET o Icaridina, además de evitar actividades al aire libre durante el amanecer y el atardecer, que son las horas de mayor actividad. Aunque no podemos cambiar nuestra genética ni nuestro metabolismo, conocer estos mecanismos nos permite tomar medidas más inteligentes para evitar convertirnos en el blanco principal durante la temporada de mosquitos.
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Noticia por G. Alringo
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